鼓山是福州名山，景區以古剎涌泉寺為中心，東有回龍閣、靈源洞等20多景；西有洞壑數十景，其中以十八景尤著；南有羅漢臺、香爐峰等50多景；北有大頂峰、白云洞等45景。這些景點主要由花崗巖經長期剝蝕、風化、崩塌、堆積而成，千姿百態，構成蟠桃林、劉海釣蟾、玉筍峰、八仙巖和喝水巖等自然景觀。此外，還有歷代摩崖石刻多處。
豐富多姿的古樹名木，亦是鼓山風景名勝區的一大特色。百年以至千年以上的古樹名木有1600多株，植物種類繁多，約1000多個品種，有柳杉、馬尾松、香樟、楓香、蘇鐵、丹桂、油杉等，稀有珍貴植物有刺桫羅、香杜鵑以及寄生石懈，冬鳳蘭等。眾多的植物郁郁蔥蔥，構成“林海波濤”與山石，建筑相映成趣。
這是古時登鼓山之道。從山麓下院登上2000多級臺階，經過“七亭七里路”就可到達涌泉寺山門。第一亭：“東際亭”。過廨院即是東際橋，橋上過亭就開始登山。上99級石階至“仰止亭”(已廢)。此后途中巖石上有諸多字刻可觀。第二亭：“石門亭”，古名“聽濤觀瀑亭”。距第一亭367級臺階。
水淙淙不絕于耳。第三亭：“乘云亭”，與前亭之間有271級，沿道有石刻“乘云”、“仰濤”、“小鼓”、“天風吹夢”、“風怒濤飛”等。第四亭：“半山亭”。由第三亭至此，共有494級臺階。亭在半嶺，故名。過此亭百余階，有石刻“路通仙苑”，轉小徑可達“十八洞景”。“半山亭”后近300階有石刻“桃巖洞口”，往東可到桃巖洞，桃花精舍。第五亭：“茶亭”。過半山亭約520臺階即可達此。因亭附近有茶園而得名。道邊有石刻“欲罷不能”、“宜勉力”等。據說清乾隆時福州知府李撥登山至此，氣喘吁吁。往上走，力有不逮；往回走，心不甘愿。遂題 “欲罷不能”于亭旁大石上。第六亭：“松關亭”。距“荷亭”有300多級臺階，附近有石刻一筆“壽”、 一筆“龍”、一筆“虎”，還有文天祥所書的“忠、孝、廉、節”等。第七亭：“更衣亭”。過“松關亭”幾十步即是。傳說閩王當年上山入寺，便在此更衣。有聯曰：開門曾仰前王節，入寺還更此地衣。登山至此，汗流浹背，而高處生寒，正需更衣、添衣。附近石刻有“毋息半途”、“眼底浮云”、“心路須平”等。
